Письма португальской монахини были впервые опубликованы в Париже в 1669 году; считалось, что это правда, они стали письменной сенсацией. В течение многих лет они были приписаны португальской монахине, которая якобы написали их своему возлюбленному, парижскому графу. Сегодня они считаются работой эпистолярной фантастики, скорее всего, написанной Клодом Барбином. Эротические по своей природе они мало что напоминают экранизацию  1977 года испанским режиссером. Вместо этого основной источник вдохновения Франко, по-видимому, был бесчисленным фильмом  своего времени.

Картина получила свое начало в первые дни молчаливого кино с «Жизнью монахини» в 1911 году. В датском производстве появилось множество элементов, которые позже определяли бы поджанр. Это история о священнике, который похож на девушку и убеждает ее отца разместить ее в своем монастыре, более чем поверхностное сходство с фильмом Франко, хотя Джеймс поднял анте с точки зрения пола, наготы, насилия и сатанизма.

Когда отец Висенте ) шпионит за девственной Марией (Сьюзан Хемингуэй), преследующей потенциального любовника, он становится возбужденным. Отчаявшись заставить девушку быть в его власти, он уговаривает ее мать  поместить ее в монастыре. Там ее девственность немедленно протестирована лесбийской великой жрицей Мать Алмой , и она должным образом наказана за несуществующие преступления различными способами, которые требуют от нее подчинения сексуальным надругательствам и пыткам. Конечно, она не единственная, и на самом деле в монастыре находится группа поклонников дьявола, которые обращаются к сатане , чтобы присоединиться к ним в своих злых играх. Мария просит Бога помочь, и молодой рыцарь приходит ей на помощь. К сожалению, он не подходит для инквизиции.